Der Nutzgarten im Botanischen Garten umfasst ein Areal von 1000 Quadratmetern und ist in rechteckige Parzellen aufgeteilt, zwischen denen befestigte Wege verlaufen. In dem Schaugarten werden mehr als 50 verschiedene Gemüse- und Getreide-Arten gezeigt. Das A und O für die Gemüsekultur ist eine gute Bodenbearbeitung. Im Nutzgarten wird wenig umgegraben, um die einzelnen Schichten nicht zu vermischen und um das Bodenleben nicht zu stören. Der Boden wird nur vorsichtig mit der Grabegabel gelockert. Zeigerpflanzen wie Kamilie oder Brennnesseln geben wichtige Hinweise auf die Bodenbeschaffenheit. Überhaupt ist es wichtig, sich den Boden im Jahresverlauf genau anzuschauen und sich damit zu beschäftigen: Ist das Erdreich eher sandig oder lehmig, trocken oder nass?  

Mehr als 50 Gemüsesorten finden sich im Nutzgarten.

Im Herbst wird der Anbau für das kommenden Gartenjahr geplant. Infotafeln des Max-Planck-Institutes für Züchtungsforschung in Köln geben die Gattungen vor. Arten und Sorten können individuell ausgewählt werden und variieren von Jahr zu Jahr. Die Saat stammt zum Teil aus eigener Vermehrung, zum größten Teil wird sie bei Anbietern von Bio-Saatgut beschafft.

Um Bodenmüdigkeit zu vermeiden, wechseln die Anbauflächen für die einzelnen Gattungen von Jahr zu Jahr. Auch der Sonnenverlauf muss beachtet werden, denn einige Gemüsearten wie Kürbis benötigen viel Sonne, andere wie Kohl gedeihen auch im Halbschatten.

Wenn für das kommenden Jahr ein gartenübergreifendes Projekt geplant ist, wird die Sortenwahl darauf abgestimmt. Statt einer klassischen Mischkultur mit abwechselnden Reihen werden immer mehrere Reihen der gleichen Gemüsearten zusammen gepflanzt und mit Infotafeln ausgeschildert. Die Sorten können reihenweise wechseln. So entstehen zum Beispiel bunte Salatreihen.

Eine Ausnahme ist im Kartoffelbeet zu sehen. Hier wurde flachwurzelnder Spinat zwischen die tiefwurzelnden Kartoffeln gesät. Der Spinat füllt den Zwischenraum und reift, bevor das Laub der Kartoffeln die Reihen überdeckt. Auf Pestizide wird im Nutzgarten verzichtet - allerdings mit einer Ausnahme: Auch hier gibt es ein Schneckenproblem. Deshalb wird in empfindlichen Kulturen wie Salat Schneckenkorn gestreut. Im Hausgarten kann man versuchen, Schnecken abzusammeln, in dem man welke Salatblätter als Köder liegen lässt. Kartoffeln werden regelmäßig auf den Befall von Kartoffelkäfern kontrolliert und die Käfer gegebenenfalls abgesammelt. 

Gedüngt wird mit kompostiertem Rinderdung und einem organischem Gartendünger. Alle zwei Jahr wird mit kohlensaurem Kalk gedüngt. Ein Düngen mit frischen Pferde- oder Rindermist hat sich nicht bewährt. Viele Pflanzen vertragen ihn nicht und lästige Unkräuter wie Winde und Quecke wurden „mitgebracht“. Pflanzenreste, die beim Stiegern anfallen, werden liegengelassen, grobe Pflanzenreste werden zerschnitten und ebenfalls liegengelassen. Der Flächenkompost bleibt den Winter über liegen und wird im Frühjahr abgeräumt.

Ein Buchweizen-Beet wurde ebenfalls angelegt. Die Blüten sind Hingucker.

Auch Dillkraut ist im Nutzgarten vertreten.

Bewässert wird nur in langen Trockenperioden, oder direkt nach der Pflanzung der jungen Gemüsepflanzen. Auf witterungsempfindliche Pflanzen wie Tomaten wird verzichtet. Ohne einen Regenschutz gedeihen sie in unserem norddeutschen Klima nur schlecht. Seit dem Indianerprojekt vor vier Jahren wird im Nutzgarten ein Drei-Schwestern-Beet (Milpa-Beet) in einer an unser Klima angepassten Variante, angelegt.

Das Milpa-Beet der Ureinwohner Mittelamerikas kann dabei nicht 1:1 in einen Garten in unserem Klima übertragen werden, denn die drei Schwestern Mais, Bohne und Kürbis kommen aus den Tropen und mögen unser Klima nur bedingt. In kühleren Sommern „erkälten“ sie sich und reagieren mit Wachstumsstockungen. Bei uns wird Anfang Mai der Mais ausgesät, dann Mitte Mai um jede Maispflanze drei bis vier Bohnen gelegt, und Ende Mai wird der kälteempfindliche Kürbis gepflanzt. Eine Hinweistafel gibt weitere Erläuterungen.

Einzelne Blatt- und Wurzelgemüsepflanzen werden für Lehrzwecke, als Insektennahrung oder für die Saatgewinnung bewusst stehengelassen, denn viele Gemüsepflanzen sind zweijährig, soll heißen, im ersten Jahr bildet die Pflanze nur Wurzel, Spross und Blätter. Erst im zweiten Jahr, nach einer Kälteperiode, werden Blüte gebildet, aus denen sich anschließend Samen entwickeln können.

Ringelblumen wurden gepflanzt.

Die leuchtend gelben Blüten von Kohlpflanzen aus dem vergangenen Jahr fallen im frühen Frühjahr im noch unbestellten Gemüsegarten ins Auge und dienen den Insekten als erste Nahrungsquellen. Unbedingt sehenswert sind im Sommer die gelben Blüten von übrig gebliebenen Schwarzwurzeln. Sie duften zudem herrlich nach Schokolade. Ein Besuch im Nutzgarten lohnt sich bis zum späten Herbst. Ein letztes Highlight sind die großen, im Licht der tiefstehenden Sonne leuchtenden, roten und grünen Kohlblätter im Kohlbeet.

Angela Jahns/ mk